La PNL (Programmation Neuro-Linguistique)

D'où vient la PNL ?

À l'origine : « modéliser » ce qui marche

La PNL a été formalisée en Californie dans les années 1970 par Richard Bandler et John Grinder, l'un venu de l'informatique et des mathématiques, l'autre de la linguistique.

Leur démarche de départ était originale, et elle explique tout le reste.

Plutôt que de bâtir une théorie de l'esprit, ils ont voulu modéliser : observer minutieusement des praticiens réputés très efficaces, décomposer ce qu'ils faisaient — leurs mots, leur rythme, leur façon d'orienter l'attention — et en tirer des procédures reproductibles par d'autres.

Parmi les praticiens qu'ils ont observés figurait Milton Erickson, le père de l'hypnose moderne (Institut Repère).

C'est ce qui explique la parenté directe entre PNL et hypnose : plusieurs outils de la PNL sont des formalisations de ce qu'Erickson faisait intuitivement.

Quant au nom, souvent jugé obscur

• Programmation renvoie aux schémas répétitifs que nous avons appris et rejouons automatiquement.
• Neuro à la façon dont nous percevons par nos sens.
• Linguistique au rôle du langage dans notre manière d'organiser l'expérience.

Ce que dit la science

Les preuves d'efficacité de la PNL comme méthode thérapeutique sont faibles

Les revues de littérature qui se sont penchées sur la question concluent majoritairement à un manque de données solides (Psychology Today).

Ce n'est pas un détail : cela signifie que personne ne peut affirmer sérieusement que « la PNL soigne » quoi que ce soit.

Certaines affirmations fondatrices ont même été réfutées.

La plus célèbre : l'idée que les mouvements des yeux révéleraient le « système sensoriel préféré » d'une personne — visuel, auditif ou kinesthésique. Cette hypothèse a été testée, et elle n'a pas tenu.

Alors pourquoi l'utilisons-nous ?

Parce qu'il faut distinguer la théorie de la boîte à outils.

Les explications que la PNL donne de son propre fonctionnement sont fragiles ; certains de ses outils, en revanche, restent extrêmement utiles.

Et pour une raison simple : ils recoupent des principes validés ailleurs. La formulation d'objectifs précis est un fondamental de la psychologie de la motivation. La prise de recul face à un souvenir et le changement de point de vue sont au cœur des approches cognitives. L'ancrage relève de l'apprentissage associatif, connu depuis plus d'un siècle.

Notre position, donc : la PNL est une boîte à outils pragmatique, à utiliser pour ce qu'elle fait bien (structurer un objectif, débloquer une situation, rendre un état accessible…) et rien de plus. Pas une thérapie, pas une explication du psychisme humain, pas une clé universelle. Nous l'employons en appui d'un accompagnement, jamais comme une méthode autonome à laquelle il faudrait croire.

Comment nous l'utilisons vraiment

En pratique, vous ne viendrez pas nous voir « pour faire de la PNL ».

Vous viendrez pour un objectif : reprendre confiance, préparer une échéance, sortir d'une situation qui tourne en rond… et nous mobiliserons les outils adaptés, qu'ils viennent de l'hypnose, du coaching ou de la PNL.

Ces outils s'articulent particulièrement bien avec l'hypnose, ce qui n'a rien d'étonnant vu leur origine commune : l'ancrage installé sous hypnose tient mieux, et un objectif bien formé donne à la séance une direction claire au lieu d'un vœu flou.

Vous les retrouverez donc surtout dans nos accompagnements de coaching de vie (voir notre page Coaching de Vie), de coaching professionnel (voir notre page Coaching Professionnel), et dans le travail sur la confiance en soi (voir notre page Confiance en Soi) ou la préparation à la performance (voir notre page Performance).

Trois mises en garde honnêtes

• La PNL n'est pas une thérapie, et un praticien PNL n'est pas un professionnel de santé. Si votre situation relève d'un médecin ou d'un psychologue, aucune technique ne remplacera cette consultation, et un praticien sérieux vous le dira dès le premier entretien.
• Le titre de « praticien PNL » n'est pas réglementé.
  Les certifications varient énormément : quelques jours pour certaines, plusieurs centaines d'heures pour d'autres. Demandez l'école, la durée, le contenu.
• Méfiez-vous des promesses de manipulation.
  Une partie de l'industrie de la PNL vend des techniques de « persuasion », de vente ou de séduction. Outre que l'efficacité de ces promesses est largement surestimée, ce n'est pas notre usage : nous utilisons ces outils pour vous aider à obtenir ce que vous voulez, pas pour influencer autrui.

Au-delà des formations en entreprise

Ici, la PNL est surtout connue par les formations professionnelles (vente, management, communication) et par le développement personnel. Ces usages existent, mais ils s'accompagnent souvent de promesses considérables : maîtriser autrui, convaincre à coup sûr, transformer sa vie en quelques jours.

Notre usage est plus modeste, et nous l'assumons. Ce sont des outils pour vous aider à obtenir ce que vous voulez : clarifier un objectif, retrouver un état de calme mobilisable, débloquer une situation qui tourne en rond. Pas une méthode d'influence sur les autres, pas une promesse de réussite garantie. Cette différence de discours est, à notre avis, le meilleur critère pour choisir un praticien.